こんにちは！福岡市南区の歯医者【ひろた哲哉歯科・矯正歯科】スタッフです。

「冷たいものを食べると歯がキーンとしみる」「歯ブラシが当たるとズキッとする」――そんなとき、知覚過敏なのか、虫歯なのか気になる方も多いのではないでしょうか。

知覚過敏と虫歯は、どちらも「歯がしみる」「痛い」といった似た症状が出ることがあります。そのため、症状だけで自分で見分けるのは難しい場合があります。

この記事では、知覚過敏と虫歯の違い・見分け方を中心に、知覚過敏の症状や原因、自宅でできる対策、歯科医院での対応について、ひろた哲哉歯科・矯正歯科が分かりやすく解説します。

知覚過敏と虫歯はどう違う？

「冷たいものがしみるから知覚過敏だと思っていたら、実際には虫歯だった」ということもあります。

これまで当院のブログでは、知覚過敏と虫歯には次のような違いがみられることがあると紹介してきました。

比較するポイント	知覚過敏でみられる傾向	虫歯でみられることがある状態
痛み方	冷たいものや歯ブラシなど、刺激を受けたときに一時的にしみることがある	刺激を受けたときに痛んだり、痛みが続いたりすることがある
歯の見た目	歯茎が下がり、歯の根元が露出していることがある	穴や黒いシミ、変色などがみられることがある
原因	象牙質が露出し、外からの刺激が伝わりやすくなっている場合がある	虫歯によって歯が傷んでいる場合がある

ただし、この違いだけで知覚過敏か虫歯かを自己判断することはできません。

歯のヒビや歯周病、噛み合わせ、治療済みの詰め物・被せ物などが関係している場合もあります。

「知覚過敏だと思っていたけれど、なかなか症状が変わらない」という場合は、一度歯科医院で原因を確認してもらいましょう。

知覚過敏とは？

歯の表面は、硬い「エナメル質」で覆われています。その内側には「象牙質」があります。

象牙質には「象牙細管」と呼ばれる細かな管があり、歯の表面が削れたり、歯茎が下がったりして象牙質が露出すると、外からの刺激が伝わりやすくなります。

その結果、冷たいものや歯ブラシなどの刺激によって、歯がキーンとしみたり、ズキッと痛んだりすることがあります。

ただし、「歯がしみる＝すべて知覚過敏」というわけではありません。虫歯や歯周病、歯のすり減り、歯のヒビなどでも似た症状が出ることがあります。

知覚過敏ではどんな症状が出る？

次のようなときに歯がしみることはありませんか？

• 冷たい水やアイスを口にするとしみる
• 歯ブラシの毛先が歯に当たるとしみる
• 甘いものを食べるとしみる
• 酸っぱいものを食べるとしみる
• うがいをすると歯がしみる
• 冷たい風が歯に当たるとしみる
• 歯茎が下がり、歯の根元が見えている

知覚過敏では、外からの刺激を受けたときに鋭くしみるような症状が出ることがあります。

一方で、虫歯でも「冷たいものがしみる」「甘いものがしみる」といった症状が出ることがあります。

症状だけで知覚過敏か虫歯かを判断するのは難しい場合があります。

知覚過敏になる原因は？

歯茎が下がって象牙質が露出する

歯周病が進行すると、歯のまわりの組織に影響が及び、歯茎が下がることがあります。

歯茎が下がると、それまで歯茎に覆われていた歯の根元の象牙質が露出し、冷たいものや歯ブラシなどの刺激を感じやすくなる場合があります。

強い力で歯を磨く

力を入れてゴシゴシと歯を磨く習慣があると、歯や歯茎に負担がかかることがあります。

歯の表面がすり減ったり、歯茎が下がったりすると、象牙質が露出して知覚過敏につながることがあります。

歯の根元がくさびのような形に欠けている「くさび状欠損」がある場合も、象牙質が露出して歯がしみることがあります。

歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりによって歯に強い力が加わることも、知覚過敏と関係する場合があります。

歯の表面がすり減ったり、歯の根元に負担がかかったりすることで、外からの刺激を感じやすくなることがあります。

歯のヒビ

見た目では分かりにくい細かなヒビが歯に入り、そこから刺激が伝わることで、歯がしみたり痛んだりする場合があります。

酸による歯への影響

酸っぱい飲食物などによる酸の影響で歯の表面が溶け、象牙質が露出することで、しみる症状が出る場合があります。

歯がしみるときに自宅でできる対策

知覚過敏用の歯磨き粉を使う

知覚過敏の症状がある場合は、知覚過敏用の歯磨き粉を使用する方法があります。

ただし、歯がしみる原因が虫歯や歯のヒビなどの場合、歯磨き粉だけでは原因そのものへの対応にはなりません。

歯を強く磨きすぎない

歯をきれいにしようとして強い力で磨き続けると、歯や歯茎に負担がかかることがあります。

「しっかり磨くこと」と「強く磨くこと」は同じではありません。歯ブラシを強く押し当てすぎないようにしましょう。

しみる刺激を無理に繰り返さない

冷たい飲み物などで強くしみる場合は、症状がある間、無理に刺激を与え続けないことも大切です。

ただし、刺激を避けるだけで原因が解決するとは限りません。

歯科医院ではどんな対応をする？

しみる症状への対応

• 知覚過敏を抑える薬剤を塗布する
• 露出した象牙質を保護する処置を行う
• フッ素入りの歯磨き粉などを使用する

知覚過敏の原因への対応

• 歯磨きの力やブラッシング方法を確認する
• 歯ぎしり・食いしばりが関係している場合にマウスピースを使用する
• 必要に応じて噛み合わせを確認する

知覚過敏は原因によって対応方法が異なります。

強いブラッシングが関係している場合、歯ぎしり・食いしばりが関係している場合、歯周病によって歯茎が下がっている場合では、必要な対応も同じとは限りません。

しみる部分だけを対処するのではなく、原因を確認したうえで対応することが大切です。

歯がしみる症状はいつ歯医者に相談する？

• 冷たいものなどで歯がしみる状態が続いている
• 歯ブラシを当てると痛い
• 以前よりしみるようになった
• 歯茎が下がって歯の根元が見えている
• 知覚過敏用の歯磨き粉を使っても症状が気になる
• 知覚過敏なのか虫歯なのか分からない
• 治療した歯がしみる・痛む

歯がしみる原因は知覚過敏だけではありません。虫歯や歯周病、歯のすり減り、歯のヒビ、歯ぎしり・食いしばりなどが関係していないかを確認することが大切です。

なお、詰め物・被せ物などの治療をした歯がしみる、治療後も痛みが続く場合は、知覚過敏とは別の原因が関係していることもあります。

治療した歯がしみる・痛む場合については、こちらの記事もあわせてご覧ください。

歯がしみてつらい…すぐ治したい！治療したのに痛い場合の原因と正しい対処法

まとめ｜知覚過敏と虫歯は自己判断せず原因を確認しましょう

知覚過敏と虫歯は、どちらも冷たいものや甘いものなどで歯がしみることがあり、症状が似ています。

知覚過敏では、歯茎が下がって象牙質が露出したり、歯の表面がすり減ったりすることで、外からの刺激が伝わりやすくなる場合があります。

一方で、虫歯や歯のヒビなどでも同じような症状が出ることがあります。

痛み方や歯の見た目には違いがみられることがありますが、それだけで正確に見分けることはできません。

「知覚過敏かな？」と思っていても症状が続く場合や、虫歯との違いが分からない場合は、歯科医院で原因を確認しましょう。

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